’ইকবাল খান: [২] বুধবার ওয়াশিংটনে মার্কিন পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের নিয়মিত ব্রিফিং-এ উপ-মুখপাত্র ভেদান্ত প্যাটেলকে একজন সাংবাদিক প্রশ্ন করেন, অবাধ, সুষ্ঠু ও বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচনের জন্য বলিষ্ঠ ভূমিকা রাখায় বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাসকে পেটানোর প্রকাশ্য হুমকি দিয়েছেন ক্ষমতাসীন দলের স্থানীয় এক নেতা। বাংলাদেশে মার্কিন রাষ্ট্রদূতসহ দূতাবাসের কর্মীদের পাওয়া হুমকির মাত্রা ও নিরাপত্তা-সংক্রান্ত উদ্বেগকে তিনি কীভাবে মূল্যায়ন করবেন? বাংলাদেশে কূটনীতিক মিশন ও দূতাবাসকর্মীদের নিরাপত্তা নিশ্চিতে সুনির্দিষ্ট কী পদক্ষেপ গ্রহণ করছেন?

[৩] জবাবে ভেদান্ত প্যাটেল বলেন, বিষয়টিকে আমি বড় পরিসরে বলতে চাচ্ছি। সেটি হচ্ছে, মার্কিন কূটনীতিক ও দূতাবাসের নিরাপত্তার বিষয়টি আমাদের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমি মনে করি, এ ধরনের সহিংসতামূলক নির্দেশ ভয়ংকর রকমের অসহযোগিতামূলক আচরণ। আমরা আশা করি, কূটনৈতিক সম্পর্ক বিষয়ক ভিয়েনা কনভেনশনের নিয়মের বাধ্যবাধকতা অনুসারে যেকোনো স্বাগতিক দেশের সরকার মার্কিন কূটনীতিক ও স্থাপনার নিরাপত্তা বজায় রাখতে সব ধরনের যথাযথ ব্যবস্থা গ্রহণ করবে। 

[৪] ওই সাংবাদিক আরেক প্রশ্নে জানতে চান, ‘বাংলাদেশে বিরোধীদলের ৮ হাজারের বেশী কর্মি এখন জেলে আটক রয়েছে। ন্যূনতম মজুরী বাড়ানোর দাবি জানাতে গিয়ে পোশাক শ্রমিক পুলিশের গুলিতে নিহত হয়েছে। এ বিষয়ে উদ্বেগ জানিয়ে আপনাদের বিবৃতিটি আমি লক্ষ্য করেছি। যুক্তরাষ্ট্র যেহেতু এক দলের ওপর অন্য দলকে প্রাধান্য দেয়না সেক্ষেত্রে ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগ যেভাবে আরেকটি একতরফা নির্বাচনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে সে বিষয়টিকে আপনি কীভাবে দেখেন? কারণ ২০১৪ এবং ২০১৮ সালের দুটি  নির্বাচনেই ভোট ডাকাতি হয়েছে।”

[৫] জবাবে মার্কিন উপ-মুখপাত্র বলেন, “বাংলাদেশের এই পরিস্থিতি নিয়ে সুনির্দিষ্টভাবে আমি কোনোকিছু ব্যাখ্যা করতে চাচ্ছিনা এখন। আপনি যেমনটা বলেছেন—আমরা বাংলাদেশের কোনো  প্রার্থী বা দলের পক্ষে নই, তা সঠিক।  আমাদের আশা এবং আকাঙ্খা হচ্ছে—আমরা সরকার, বিরোধীদল, সুশীল সমাজ এবং অংশীদারদের সঙ্গে সম্পৃক্ততা রেখেছি  যাতে করে নির্বাচন অবাধ এবং সুষ্ঠু হয়।”